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都灵儿独坐昭阳宫内室,手中那封发黄的信笺如烙铁般灼烧着她的指尖。烛火摇曳,映照出信上斑驳字迹:
"此女乃永昌公主遗孤,托君抚养,万勿泄露。若事败,满门诛绝。——凤"
永昌公主——前朝末代皇帝最宠爱的幼女。二十年前周朝建立时,传闻皇室血脉被屠戮殆尽,没想到竟有遗孤存活,更没想到那个遗孤就是自己!
都灵儿浑身发冷,铜镜中映出她苍白的脸。难怪幼时父亲总用复杂眼神看她;难怪她记忆中没有母亲的模样;难怪父亲临终前紧握她的手说"无论发生什么,都要活下去"...
"娘娘,陛下驾到!"青萍的声音从门外传来。
都灵儿慌忙将信笺藏入袖中,刚站起身,萧景煜已大步走入。他一身明黄常服,眉宇间透着疲惫,却在看到她时露出温柔笑意。
"这么晚还未歇息?"萧景煜伸手抚上她的脸,"脸色怎么这般差?"
都灵儿强扯出一丝笑容:"许是今日选秀筹备太劳神了。"
萧景煜揽她入怀:"辛苦爱妃了。待选秀结束,朕带你出宫散心。"他顿了顿,"今日太后又提立后之事,暗示柳如眉..."
都灵儿心头一紧,若太后知道她的身世...
"陛下,"她突然抬头,"若有朝一日,灵儿做了对不起您的事..."
萧景煜轻笑:"你能做什么对不起朕的事?莫非..."他捏捏她的鼻尖,"偷吃了朕的芙蓉糕?"
都灵儿想笑,眼泪却先涌了出来。萧景煜顿时慌了:"怎么了?谁欺负你了?"
"没有。"都灵儿靠在他胸前,听着他有力的心跳,"只是...怕失去陛下。"
"傻丫头。"萧景煜吻她的发顶,"朕是皇帝,朕说不会失去,就不会失去。"
这一夜,萧景煜宿在昭阳宫。待他熟睡后,都灵儿悄悄起身,取出那封要命的信笺在烛火上点燃。火舌吞噬纸页的瞬间,她做出了决定——这个秘密必须永远埋葬。
三日后,选秀大典正式开始。
来自全国各地的百名秀女齐聚储秀宫,个个花枝招展,盼得圣眷。都灵儿作为主持贵妃端坐首位,身旁是虎视眈眈的太后和几位太妃。
"开始吧。"太后淡淡发令。
秀女五人一组上前行礼。都灵儿仔细观察每一个人——太后必会安插眼线,甚至可能有刺客混入。
"臣女郑婉,年十七,郑国公侄女。"一名身着淡粉罗裙的少女盈盈下拜。都灵儿注意到她行礼时右手小指不自然地翘起——这是习武之人的习惯,因长期握剑导致指节变形。
"郑小姐可通才艺?"都灵儿微笑问道。
"略通琴棋。"郑婉低头应答,眼神却闪烁不定。
"正巧本宫近日得了一副珍珑棋局,不如请郑小姐一试?"
郑婉面色微变:"妾身...棋艺粗浅,恐污娘娘慧眼。"
都灵儿心中警铃大作。她正欲再试,太后突然插话:"贵妃何必为难秀女?继续吧。"
接下来的秀女中,都灵儿又发现两名可疑者——一个腕上有箭伤疤痕,一个步履轻盈得不似寻常闺秀。她暗自记下,准备事后禀告萧景煜。
选秀进行至午时,萧景煜驾临。众秀女见皇帝年轻俊美,个个脸颊飞红。都灵儿注意到郑婉悄悄向前挪了几步,离御座越来越近。
"陛下,"太后笑道,"可有中意的?"
萧景煜扫视众人,目光刻意在都灵儿身上多停留了一瞬:"母后眼光独到,不如替朕把关?"
就在此时,郑婉突然从袖中抽出一把寒光闪闪的匕首,直扑萧景煜!"暴君!还我父亲命来!"
电光石火间,都灵儿抓起案上茶盏掷向郑婉手腕。"当啷"一声,匕首落地,侍卫一拥而上将郑婉制服。
"陛下没事吧?"都灵儿冲到萧景煜身边。
萧景煜面色阴沉:"朕无碍。"他盯着郑婉,"你是何人?"
郑婉冷笑:"我父乃前朝禁军统领郑锋,二十年前被你萧氏所杀!今日未能取你狗命,我做鬼也不放过你!"
太后厉喝:"大胆!拖下去凌迟处死!"
"慢。"萧景煜抬手,"押下去严加审问,看有无同党。"
这场刺杀让选秀草草收场。回到昭阳宫,都灵儿仍心有余悸。
"陛下,今日之事绝非偶然。"她低声道,"郑婉能混入选秀,必有人相助。"
萧景煜点头:"朕已命暗卫彻查。倒是爱妃反应敏捷,救了朕一命。"
都灵儿勉强一笑,心中却翻江倒海——郑婉为前朝复仇,若知她这个"前朝公主"就在眼前,不知会作何感想?
夜深人静,都灵儿独自在花园踱步。假山后突然传来??声,她警觉回头:"谁?"
一个黑影闪出,竟是程御史!"娘娘恕罪,老臣有要事相告。"
都灵儿将他引至隐蔽处:"程大人何事如此紧急?"
程御史压低声音:"太后派人前往江南查访娘娘身世,已找到当年为都大人接生的稳婆。"
都灵儿如坠冰窟:"然后呢?"
"稳婆醉酒说漏嘴,称都夫人当年产下的是死胎...此事已被密报太后。"
"多谢程大人报信。"都灵儿强自镇定,"父亲...可还有其他交代?"
程御史犹豫片刻:"都大人临终前嘱托,若娘娘身世暴露,可去清凉寺寻慧明大师。"
送走程御史,都灵儿站在夜风中,感到前所未有的孤独。二十年的身世谎言即将揭穿,等待她的可能是万劫不复。
翌日朝堂,萧景煜宣布暂停选秀,彻查刺客一事。太后党羽却趁机发难:"陛下,老臣听闻都贵妃身世有疑,请陛下明察!"
萧景煜眼神一冷:"爱卿此言何意?"
"有传言称都贵妃非都明远亲生,而是..."大臣瞥了眼太后,没敢继续说下去。
"荒谬!"萧景煜拍案而起,"都贵妃乃朕结发妻子,谁敢污蔑?"
退朝后,萧景煜怒气冲冲来到昭阳宫。都灵儿见他神色不对,心中一沉:"陛下,可是出了什么事?"
"有人拿你的身世做文章!"萧景煜烦躁地踱步,"朕已命人压下,但太后那边..."
都灵儿深吸一口气,突然跪下:"陛下,灵儿有罪。"
萧景煜愣住:"你这是做什么?"
"灵儿...确实非都明远亲生。"都灵儿抬头,泪眼婆娑,"我乃前朝永昌公主之女。"
萧景煜如遭雷击,踉跄后退两步:"你说什么?"
都灵儿将前因后果和盘托出,最后伏地叩首:"灵儿欺君之罪,罪该万死。只求陛下念在往日情分,赐灵儿一个痛快。"
殿内死一般寂静。良久,萧景煜沙哑开口:"为何现在才告诉朕?"
"怕连累陛下..."都灵儿泪如雨下,"更怕...怕陛下不要灵儿了..."
萧景煜突然将她拉起,紧紧搂入怀中:"傻丫头,朕怎么会不要你?"他声音颤抖,"你可知道,你这一句话,会让朕面临怎样的抉择?"
都灵儿在他怀中痛哭。她当然知道——若包庇前朝余孽,萧景煜将失去朝臣支持;若处置她,又违背本心。这是比皇位与爱情更残酷的抉择。
当夜,萧景煜留宿昭阳宫,却背对都灵儿而眠。都灵儿望着他僵硬的背影,心如刀割。
三日后,太后突然召集群臣,当众揭露都灵儿身世。"皇帝!此女乃前朝余孽,潜伏宫中意图不轨,应立即处死!"
朝堂大哗。萧景煜端坐龙椅,面沉如水:"太后此言可有证据?"
太后冷笑:"传稳婆!"
一名老妇战战兢兢上殿,证实都明远夫人当年产下死胎,都灵儿是抱养来的。更有都府老仆作证,曾见都明远深夜抱回一个女婴。
证据确凿,朝臣纷纷跪请处死都灵儿。萧景煜却道:"都明远忠君爱国,其养女都灵儿多次救驾有功。前朝已灭二十载,一个婴孩何罪之有?"
"陛下!"郑国公厉声道,"此例一开,后患无穷啊!"
萧景煜拍案而起:"朕意已决!都灵儿身世虽有不妥,但其贤良淑德,堪为后宫表率。即日起晋封皇贵妃,摄六宫事!"
这一决定震惊朝野。太后愤然离席,郑国公党羽更是暗中串联,意图不轨。
都灵儿得知后,既感动又忧虑。她秘密前往清凉寺寻慧明大师,却得到一个惊人消息——她并非永昌公主亲生,而是公主为保全真正皇室血脉找来的替身!当年真正的公主遗孤被送往西域,而她这个商贾之女被选为替死鬼。
"都大人心善,将你抚养成人,却不想你竟入宫为妃。"慧明大师叹息,"此乃天意啊。"
都灵儿五味杂陈——二十年的身世之谜竟是如此荒谬!她既非都家血脉,也非前朝余孽,只是一个无足轻重的替身...
回到宫中,都灵儿将真相告知萧景煜。皇帝如释重负,大笑出声:"妙极!这下太后无话可说了!"
"但都家养育之恩,灵儿永世难忘。"都灵儿坚定道,"请陛下为父亲平反。"
景明元年六月,萧景煜下诏为都明远平反昭雪,追赠太师,谥号"忠烈"。同时,以谋反罪将郑国公一党下狱,太后被软禁慈宁宫。
七月,萧景煜力排众议,立都灵儿为后。册封大典上,都灵儿凤冠霞帔,一步步走上高阶,接受百官朝拜。
"朕说过,"萧景煜在洞房花烛夜轻抚她的面颊,"你会成为朕的皇后。"
都灵儿靠在他怀中,想起十年前的浣衣局小宫女,恍如隔世。从罪臣之女到一国之后,这条路她走了整整十年。
"陛下,若有一天,真正的公主遗孤出现..."
萧景煜吻住她的唇:"朕的皇后只有你,永远只有你。"
窗外,一轮明月高悬。宫墙深深,锁不住这对有情人;前路漫漫,他们将并肩同行。喜欢都寒韵请大家收藏:
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